กลมเล็กขยาย
เม็ดจุลภาคที่ขยายตัวเป็นการพัฒนาที่สำคัญในวงการวิทยาศาสตร์วัสดุ โดยประกอบด้วยอนุภาคเทอร์โมพลาสติกขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยก๊าซไฮโดรคาร์บอน เมื่อถูกความร้อน อนุภาคนี้จะขยายตัวอย่างมาก โดยเพิ่มปริมาตรขึ้นถึง 40 เท่าของปริมาตรเดิม ในขณะที่ยังคงน้ำหนักเบา คุณสมบัตินี้ทำให้พวกมันมีคุณค่าอย่างยิ่งในหลากหลายอุตสาหกรรม อนุภาคเหล่านี้มีเปลือกเทอร์โมพลาสติกที่จะละลายเมื่อถูกความร้อน ทำให้ก๊าซที่บรรจุอยู่ภายในขยายตัวและสร้างอนุภาคที่ใหญ่ขึ้นและมีความหนาแน่นต่ำ เม็ดจุลภาคที่ขยายตัวมักมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 20 ถึง 150 ไมครอน และมีคุณสมบัติพิเศษ เช่น การนำความร้อนต่ำ ความแข็งแรงในการบีบอัดสูง และทนสารเคมีได้ดีเยี่ยม นอกจากนี้ยังเป็นองค์ประกอบสำคัญในหลาย ๆ แอปพลิเคชัน เช่น เติมเนื้อวัสดุเบาในพลาสติกและเคลือบผิว รวมถึงใช้เป็นวัสดุฉนวนความร้อน อีกทั้งความสามารถในการลดความหนาแน่นโดยยังคงโครงสร้างที่แข็งแรง ทำให้วัสดุนี้มีคุณค่าอย่างมากในชิ้นส่วนรถยนต์ วัสดุก่อสร้าง และเคลือบผิวเฉพาะทาง นอกจากนี้โครงสร้างเซลล์ปิดของพวกมันยังช่วยให้ประสิทธิภาพคงที่และป้องกันการซึมของความชื้น ซึ่งช่วยเสริมความมั่นคงและความเชื่อถือได้ของผลิตภัณฑ์ในระยะยาว