الكرات الدقيقة غير الموسعة
تُمثِّل المجهرات غير الممتدة تقدماً ثورياً في علوم المواد، وتتألف من قشور مصنوعة من البلاستيك الحراري التي تحوي مواد نفخ تعتمد على الهيدروكربونات. هذه الجسيمات الدقيقة، والتي تتراوح عادةً في القطر بين 15 و70 ميكرومترًا، تبقى خاملة عند درجة حرارة الغرفة، لكنها تخضع لتحول ملحوظ عندما تتعرض للحرارة. عند تسخينها إلى درجات حرارة معينة، تلين القشرة البلاستيكية الحرارية بينما يتحول الهيدروكربون المحبوس إلى حالة غازية، مما يؤدي إلى تمدد المجهرات بشكل كبير، حيث تزداد عادةً إلى 40-60 مرة حجمها الأصلي. يجعل هذا الخصوصية المجهرات غير الممتدة ذات قيمة كبيرة في العديد من التطبيقات الصناعية. تتيح التكنولوجيا وراء هذه المجهرات التحكم الدقيق في تقليل الكثافة والعزل الحراري وتعديل البنية في المنتجات النهائية. يتم استخدامها بشكل واسع في مكونات السيارات، والمواد الإنشائية، والطلاء، وحلول التغليف المتخصصة. تحتفظ المجهرات بشكلها الممتد بعد التبريد، مما يخلق هياكل مستقرة وخفيفة الوزن تسهم في تقليل الوزن بشكل كبير دون المساس بسلامة المادة. خصائص التمدد الخاضعة للتحكم تمكن الشركات المصنعة من تحقيق مواصفات كثافة دقيقة وهياكل خلوية موحدة في المنتجات الرغوية، مما يجعلها ضرورية في العمليات التصنيعية الحديثة.